El A400M tiene asegurada la producción hasta 2028 y se podría extender a 2030 solo si hay nuevos pedidos

El fabricante aeronáutico europeo Airbus ha conseguido garantizar la producción de su avión de transporte militar A400M que se ensambla en Sevilla hasta 2028 y ahora trabaja en buscar clientes de exportación que permitan prolongarla hasta 2030, con lo que podría darse por satisfecho dada la complejidad de ese nicho de mercado.

"Si continuamos produciéndolo hasta 2030, creo que habremos hecho un buen trabajo en ese segmento del mercado", ha señalado el responsable de la división de Defensa y Espacio de Airbus, Michael Schoellhorn, en una entrevista a EFE en el Salón Internacional de Aeronáutica y Espacio que se celebra esta semana al norte de París.

Schoellhorn ha añadido que después de eso "tenemos que decidir qué hacemos con el segmento medio del mercado, el de las 20 toneladas" de capacidad de transporte. Es decir un avión netamente mas pequeño que el A400M, que puede cargar hasta 40 toneladas.

Francia y España han anunciado esta semana que aceptan recibir cuatro y tres de estos aviones en 2028, respectivamente, del encargo inicial que habían hecho, y cuya entrega habían pospuesto 'sine die'para dar así estabilidad a la cadena de producción, que según la empresa necesita un mínimo de ocho aviones anuales para mantener la viabilidad operativa.

El ejecutivo alemán ha dicho que están "muy contentos" con esos compromisos, que significan tener garantizada esa cadencia de producción hasta 2028.

"Ahora -ha añadido- estamos trabajando en 2029 y 2030" para lo cual hay en marcha "campañas de exportación" y "si tenemos éxito, entonces creo que tendremos asegurado 2030".

Airbus no tendrá demasiado interés en continuar con el programa, dado su historial

Pero a partir de ahí ha dado a entender que Airbus no va a tener necesariamente interés en continuar con un avión que, entre otras cosas le ha supuesto miles de millones de euros de provisiones en sus cuentas, con una historia comercial plagada de incidentes.

Se ha referido, en concreto a que algunos de los países que participaron en su lanzamiento decidieron más tarde disminuir los pedidos que habían comprometido inicialmente.

Pero también al hecho de que el A400M es un avión de gran tamaño y de gran capacidad con unos costos operativos elevados, de forma que algunos países pequeños no pueden permitírselo.

Schoellhorn ha indicado que el A400M es un avión de transporte estratégico, que responde a una de las lagunas detectadas por la UE en la defensa europea, en el marco de su estrategia de rearme, pero que no tiene un mercado potencial tan grande como el de los aviones con capacidad para 20 toneladas.

"Fue una decisión consciente tomada hace muchos años" y "nunca estuvo previsto que se vendiera en grandes volúmenes" como el Hercules C-130 estadounidense, que es mucho más pequeño, y del que se han comercializado más de 2.700 ejemplares desde que su programa comenzó en la década de 1950.

El anuncio hecho esta semana por Francia y España va acompañado del compromiso de todos los socios del programa de revisar cada año el programa de entregas para ajustarlo, en particular si entran nuevos pedidos.

Según Schoellhorn, eso da de entrada a la empresa "un año, teniendo en cuenta el tiempo de entrega y la base de suministro, para encontrar a los próximos clientes sin ningún movimiento de la orientación de la producción" y sin tener que reducir la cadencia, lo que haría el programa "demasiado caro".

El fabricante europeo ha entregado hasta ahora 131 de las 178 unidades que ha vendido tanto a los países que forman parte del programa como en operaciones de exportación (a Indonesia, Kazajistán y Malasia).