Acerinox redobla su apuesta por Estados Unidos, donde está "el futuro de la compañía"

Los Barrios/El futuro de Acerinox pasa ineludiblemente por Estados Unidos. La siderúrgica considera el mercado norteamericano como clave para incrementar su cuota de negocio, apoyada en la reciente adquisicion de Haynes International, en un contexto favorable como el propiciado por los aranceles de Trump, lo que puede ayudarles a fortalecerse al otro lado del Atlántico.

La compañía con sede en Los Barrios ha ratificado durante la Junta General de Accionistas de este martes, en la que se han abordado los resultados financieros de 2024, su apuesta por Estados Unidos para mantener el crecimiento pese a las circunstancias que afectan al mercado acerero como los conflictos en Ucrania y Gaza, la baja actividad del mercado o los excedentes producidos por China.

El difícil entorno comercial de la siderurgia también ha sido golpeado por el renacimiento de la autonomía estratégica en muchas regiones del mundo como Europa y EEUU, que han apostado por proteger sus mercados interiores. El ejemplo más llamativo son las políticas arancelarias de impulsadas por Donald Trump, que provocan "una mayor volatilidad". Sin embargo, el grupo Acerinox puede salir reforzado gracias a su presencia en Estados Unidos, primero con North American Stainless (NAS), la principal fabricante de acerino inoxidable del país, y ahora con la llegada de Haynes.

La compra de la acerera norteamericana por más de 740 millones de euros, la mayor inversión de la historia de Acerinox, está llamada a abrir las puertas a nuevos clientes gracias al desarrollo de aleaciones de alto rendimiento. Esto, junto a los frutos de sus sinergias con NAS, debe permitir a la compañía a llegar a pedidos más específicos.

Además, cobra protagonismo el sector aeroespacial, en el que Haynes está asentado, por lo que el grupo podrá abrirse un hueco en esta industria de alto crecimiento. "Su contribución al grupo será mucho mayor que el de sus resultados", ha señalado el consejero delegado del grupo, Bernardo Velázquez.

"Nuestra apuesta por el mercado estadounidense ha sido un acierto y vamos a mantenerla", ha apuntado el CEO de Acerinox, que ha reconocido que el "éxito" de la compra de VDM en Alemania les impulsó a realizar esta inversión. "Haynes está posicionado como una referencia en EEUU y nos abrirá las puertas a clientes de difícil acceso por su alta exigencia", ha concretado.

Inversión antes que recompra

El presidente de Acerinox, Carlos Ortega, señaló en su intervención que el valor real de la siderúrgica es mayor que el que viene marcando el precio de sus acciones en el mercado bursátil, marcado las elecciones estadounidenses y las medidas arancelarias de Donald Trump. En 2024, la empresa sufrió un descenso del 11% en la cotización durante 2024, aunque más controlado que otras compañías de la competencia europea por la falta de recuperación del mercado pese a las previsiones. Al cierre del lunes 5 de mayo, las acciones se situaban en 10,34 euros, lo que supone un valor de capitalización en bolsa de 2.578,1 millones de euros.

Un accionista cuestionó la posibilidad de iniciar un programa de recompra de acciones propias, siguiendo los pasos de otras compañías del Ibex 35, en lo que podría suponer una operación de alta rentabilidad. Ortega contestó que la intención de la directiva es reforzar la creación de valor a largo plazo mediante las inversiones previstas de más de 500 millones entre las plantas de Haynes, NAS y VDM. "Esto debe redundar en una mejora sustancial del precio de la acción", ha destacado el presidente de la siderúrgica, que ha valorado el "optimismo" de los analistas respecto a la compra de participaciones de la empresa.

Reorganización en Los Barrios

Los ecos de la huelga que mantuvo parada durante casi cinco meses la fábrica de Acerinox en Los Barrios y su impacto en las cuentas de la compañía han llegado hasta la junta de accionistas de este martes. El presidente del grupo, Carlos Ortega, ha destacado que, aunque el paro afectó a la capacidad de respuesta de la planta, la consecución del nuevo convenio colectivo por un plazo de cuatro años alcanzado representa un "hito decisivo" que permitirá "responder con facilidad a las necesidades de los clientes".

Bernardo Velázquez ha resaltado que, a raíz del acuerdo, la fábrica se podrá adaptar mejor a las necesidades del mercado internacional gracias a la mayor flexibilidad de la producción y a la movilidad interna de los empleados entre departamentos. "Conseguimos una reorientación para atender pedidos de clientes más sofisticados", ha concretado el CEO de Acerinox.

Venta de Bahru y la amenaza de China

La situación del mercado mundial del acero sigue muy marcada por el protagonismo de China, que mantiene en alerta a toda la industria siderúrgica. "En los últimos años, la producción de China e Indonesia ha pasado de un 3% al 71% del acero mundial", ha apuntado Bernardo Velázquez. El CEO de Acerinox ha cuestionado si no se ha llegado "demasiado lejos en la globalización", teniendo en cuenta que existen otros actores "que no siguen las mismas reglas del juego", en referencia a los países asiáticos.

El consejero delegado ha resaltado que medidas de defensa comercial como las impulsadas por Donald Trump en 2018, acotadas mediante cuotas acordadas con otros países, han permitido limitar las importaciones, favoreciendo a las compañías nacionales. En contraposición, ha criticado que las medidas de salvaguarda europeas han sido "insuficientes".

En este contexto, en 2024 Acerinox vendió por 87 millones de euros la planta de Bahru Stainless, en Malasia, que venía siendo un activo importante para la compañía, pero que se vio eclipsado por el protagonismo de las compañías chinas. Carlos Ortega, en su intervención, ha concretado que el objetivo es poder centrarse en mercados de más relevancia, como Europa y Estados Unidos, y reorientar el foco del grupo "hacia la innovación y la sostenibilidad". Tanto él como Bernardo Velázquez han dirigido palabras de agradecimiento a los trabajadores de siderúrgica malaya por sus servicios.

Alemania y Sudáfrica

Respecto a la planta de Columbus, en Sudáfrica, Acerinox cuenta con un amplio plan para diversificación de productos, que incluye la apuesta por el acero inoxidable ferrítico, el acero al carbono, acero eléctrico y aleaciones de alto rendimiento que se desarrollarán de la mano de VDM. El objetivo es destinar recursos a reforzar aún más su posición en África, donde ya cuenta con más del 50% de la cuota de mercado. Además, el crecimiento de las infraestructuras y la industria energética en el país son reconocidas por el grupo como una oportunidad de crecimiento.

En el caso de la fábrica alemana de VDM, que se incorporó a Acerinox hace cuatro años, Bernardo Velázquez ha destacado que ha doblado los datos de ebitda previstos inicialmente dentro de su apuesta por los aceros estándar y especiales y las aleaciones de alto rendimiento. Además, tanto en la planta de Alemania como en NAS trabajarán con las aleaciones producidas en Los Barrios, favoreciendo las sinergias dentro del grupo.

Visto bueno a la junta

Los asistentes a la junta de accionistas de Acerinox han dado el visto bueno a todos los puntos recogidos en el orden del día, protagonizados por la votación del abono de un dividendo complementario del ejercicio 2024 de 0,31 euros brutos por acción, previsto para el mes de julio. Además, se ha anunciado que los planes son mantener la modalidad de dos dividendos de 0,31 euros por acción para 2025.

En la junta también se ha aprobado la reelección de cinco consejeros, así como el nombramiento de una nueva. Además, se ha dado luz verde a que la empresa pueda aumentar el capital social mediante aportaciones dinerarias, en una o varias veces y por no más de 31,16 millones. Del mismo modo, el consejo de administración podrá adquirir hasta 100.000 acciones de Acerinox como parte de una mejora de los incentivos a largo plazo, que compensan la limitación de los mismos a corto plazo.