Bruselas amenaza a Meta con medidas por impedir la entrada de competidores en la IA de WhatsApp

La Comisión Europea ha acusado este lunes a Meta de violar las reglas europeas de competencia por las trabas que el gigante tecnológico pone en el acceso a su plataforma de mensajería WhatsApp por parte de proveedores rivales de Inteligencia Artificial (IA), por lo que le ha comunicado que tomará medidas provisionales si no realiza cambios inmediatos que eviten "daños graves e irreparables" en el mercado comunitario.

En concreto, las autoridades europeas consideran que tras la decisión que adoptó la tecnológica el pasado mes de octubre de permitir únicamente su propia herramienta de inteligencia artificial, Meta AI, en WhatsApp, existe una "necesidad urgente" de tomar medidas "debido al riesgo de daños graves e irreparables a la competencia".

"La inteligencia artificial está aportando innovaciones increíbles a los consumidores, y una de ellas es el mercado emergente de asistentes de IA. Por ello, estamos considerando imponer rápidamente medidas provisionales a Meta para preservar el acceso de los competidores a WhatsApp", ha dicho la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario, encargada de la política de Competencia, Teresa Ribera, en un comunicado.

"No podemos permitir que compañías tecnológicas dominantes aprovechen ilegalmente su posición para obtener una ventaja injusta", ha avisado Ribera, quien define las "increíbles innovaciones" que ofrece la IA a los consumidores como un "terreno vibrante" en el que hay que actuar "con rapidez" ante la sospecha de irregularidades.

Meta tiene ahora la posibilidad de responder a las alegaciones de la Comisión Europea y de presentar alternativas a su modelo de negocio, pero si Bruselas continúa desconforme, adoptará medidas provisionales contra la empresa, si bien no las ha detallado.

Investigación antimonopolio

El anuncio de este lunes es fruto de la investigación antimonopolio que el Ejecutivo comunitario abrió el pasado mes de diciembre contra Meta, matriz de las redes sociales Facebook e Instagram y de las aplicaciones de mensajería WhatsApp y Messenger, que ofrece también servicios de publicidad en internet y productos de realidad aumentada.

Los servicios comunitarios iniciaron una investigación formal para aclarar si la nueva política de Meta impedía a los proveedores de IA comunicarse con sus clientes a través de 'WhatsApp Business' si la IA es el servicio principal que ofrecen estas empresas a sus clientes.

Con esta práctica, anunciada en octubre del pasado año pero en plenamente en vigor desde el 15 de enero de este año, el único asistente de IA disponible en WhatsApp es la propia herramienta de Meta, lo que supone que sus competidores quedan excluidos.

Teniendo en cuenta su actividad, Bruselas considera que "es probable que Meta domine el mercado de aplicaciones de comunicación en el Espacio Económico Europeo (EEE), especialmente a través de WhatsApp", y que "abuse de esta posición dominante al denegar el acceso a WhatsApp a otras empresas, incluidos los asistentes de IA de terceros.

El Ejecutivo comunitario ha remitido por tanto un pliego de cargos a la compañía advirtiendo de que esta política supone una violación de las reglas de competencia de la Unión Europea y pide cambios inmediatos para revertir la situación, mientras prosigue formalmente la investigación, para la que no hay un plazo establecido de conclusión.

La decisión afecta al negocio de Meta en todos los países de la UE y el EEE (Noruega, Islandia y Lichtenstein), salvo Italia, que a finales del año pasado ya obligó a la compañía a permitir la entrada de competidores en el servicio de IA de WhatsApp.