CriteriaCaixa renuncia finalmente a entrar en el capital de Europastry

Barcelona/CriteriaCaixa, el holding que gestiona el patrimonio empresarial de la Fundación La Caixa, ha renunciado definitivamente a entrar en el capital de Europastry, compañía líder en el sector de masas congeladas de panadería con la que acordó el pasado mes de marzo invertir unos 300 millones de euros para hacerse con el 20% del capital.

Ambas partes habrían mantenido contactos en las últimas semanas para explorar posibles modificaciones en la operación, aunque la decisión de Criteria se fundamenta en factores como el sector, la política de dividendos o el tamaño de la operación.

Esta renuncia se da pocos días después de que el brazo inversor de la Fundación La Caixa descartara también su entrada en el capital de Celsa, aunque en este caso se estaba estudiando la operación.

La operación se enmarcaba en el plan estratégico que Criteria aprobó bajo la dirección del ex consejero delegado Ángel Simón, y ha sido revisada tras la salida de Simón y el nombramiento de Francisco Reynés como vicepresidente ejecutivo.

Europastry registró ventas de 1.506 millones de euros en 2024, lo que representa un 12% más que durante el año anterior, y el resultado bruto de explotación (Ebitda) alcanzó los 236 millones de euros, un 15% más.

El principio de acuerdo alcanzado en marzo para la entrada de Criteria en Europastry se justificó como una estrategia para impulsar el crecimiento de la compañía, acelerar su expansión global y reforzar su apuesta por la innovación y la excelencia productiva. Europastry, con sede en España, era considerada una empresa con un enorme potencial de crecimiento, lo que la hacía encajar perfectamente con los objetivos de CriteriaCaixa como inversor.

Sin embargo, la salida a bolsa de Europastry, que había sido inicialmente planeada para el año anterior, fue cancelada en octubre de 2024 debido a la situación de los mercados, posponiéndola hasta que las condiciones lo permitieran. Por entonces, CriteriaCaixa precisó que la formalización de la operación quedaba prevista para "las próximas semanas", aunque finalmente ha dado pie a la renuncia definitiva.

La inversión se había considerado estratégica para reforzar el portafolio de CriteriaCaixa, que ya se destacaba por invertir en empresas líderes en sectores altamente atractivos, con capacidad de crecimiento y generación de valor.

En su día, el presidente ejecutivo de Europastry, Jordi Gallés, destacó que la aportación de CriteriaCaixa habría servido para incrementar la presencia de la compañía en los mercados en los que ya opera, principalmente en Europa y Estados Unidos, además de impulsar mecanismos de innovación y mayor eficiencia industrial. Gallés expresó que, con la inversión de Criteria, la compañía podría haber dado un paso clave para consolidar su liderazgo internacional en el sector de las masas congeladas.