Mercadona invierte 290 millones en su segundo bloque logístico de Portugal

Almeirim (Portugal)/El grupo de distribución Mercadona inauguró este viernes su mayor bloque logístico hasta la fecha en la localidad de Almeirim, a 103 kilómetros al noreste de Lisboa, que ha supuesto una inversión de 290 millones de euros.

Tras dos años de obras, el centro ocupa una parcela de 440.000 metros cuadrados -equivalente a 60 campos de fútbol- con una área construida de 120.000 metros cuadrados, y está llamado a convertirse en "el pulmón" de la distribución de Mercadona en Portugal. Su localización, Almeirim, responde a una ubicación "extremadamente central" con buenas infraestructuras de acceso para el transporte de mercancías y desde donde se puede llegar a todo el país.

La directora de Relaciones Institucionales de Mercadona en Portugal, Inês Santos, dijo, en declaraciones a la prensa, que esta inversión de 290 millones de euros les va a permitir abastecer "de forma más eficiente, con más calidad y frescura" las 63 tiendas de las que dispone la compañía en Portugal. A ese monto, se suman 10 millones de euros que se van a invertir en automatizar algunos de los procesos de la infraestructura ahora inaugurada.

El bloque está dividido en varias zonas y cuenta con una parte para embalajes, otra para productos secos y otra para fríos, así como un área de oficinas y otra de servicios. El proyecto ha supuesto la creación de 630 puestos de trabajo.

Apoyo del Gobierno portugués

El ministro portugués de Economía y de la Cohesión Territorial, Manuel Castro Almeida, explicó durante una visita al centro que el Gobierno celebra este tipo de iniciativas y destacó que se trata de "una inversión extranjera de quien apuesta, de quien confía, de quien cree en las condiciones que hay en Portugal para recibir inversión extranjera". Castro Almeida resaltó, además, "la gran dosis de innovación" que tiene el proyecto, lo que, agregó, "va a aumentar la competitividad y la productividad".

"Eso es esencial para terminar de aumentar los salarios", apuntó el responsable político, quien llamó la atención sobre el hecho de que en esta planta se paguen sueldos al nivel de lo que se abona en el extranjero. "Aparte de eso, creo que es una infraestructura que en el fondo va a ayudar a ser motor del desarrollo para (la región de) Ribatejo, no solo para Almeirim", destacó el ministro.

Al acto de este viernes, que consistió en una presentación y una visita por las instalaciones también asistió el secretario de Estado de Turismo, Comercio y Servicios de Portugal, Pedro Machado, el alcalde de Almeirim, Pedro Miguel Ribeiro, y el embajador de España en Portugal, Juan Fernández Trigo, entre otros.

Con este bloque logístico, que es el segundo de Mercadona en territorio luso después del de Póvoa de Varzim, en el norte, la compañía mira ahora al sur.

Santos recordó que la empresa primero inició su expansión por el norte portugués. "Mientras tanto, llegamos a la zona centro-sur, este años vamos a abrir las primeras tiendas en la ciudad de Lisboa, y estamos también en Setúbal y Évora", explicó. "Por tanto -agregó-, el sur del país es una ambición para nosotros, no hay una fecha definida, pero ciertamente esta infraestructura nos va a ayudar a tener ese pulmón para poder expandir nuestra actividad más hacia el sur".

Objetivo: seguir creciendo en Portugal

El objetivo es seguir creciendo en Portugal, donde la meta es llegar a 150 tiendas. "Este bloque es tan grande porque ya está proyectado que pueda abastecer a todas las tiendas que vamos a tener en territorio nacional", declaró Santos.

La empresa de supermercados española, con sede en Valencia, nació hace más de 45 años y actualmente tiene una red de 1.665 tiendas y 110.000 trabajadores. Cerró el año 2024 con un volumen de negocio de 38.835 millones de euros, de los que 1.778 millones se generaron en Portugal.

En 2016, Mercadona adoptó la decisión de avanzar con su primer proyecto de internacionalización y para ello eligió Portugal, donde creó Irmadona Supermercados y abrió su primera tienda hace seis años, en julio de 2019, en Vila Nova de Gaia, en el norte del país.