Navantia inicia la construcción en Puerto Real de los buques FSS para Reino Unido con el primer corte de acero

Navantia ha comenzado la construcción en Puerto Real de los buques de apoyo logísticos del programa Fleet Solid Support (FSS) para la Royal Navy de Reino Unido. Los astilleros, que han realizado este viernes su primer corte de acero, se encargarán de la fabricación de un bloque de cada uno de los tres barcos que se suministrará al Ministerio de Defensa británico y que se fabrican y montarán en las instalaciones adquiridas por la filial Navantia UK a Harland & Wolff para cumplir con el contrato.

El acto simbólico de inicio de los trabajos en la factoría de Matagorda ha contado con la presencia del agregado de Defensa de Reino Unido en España, el capitán de navío Antony Crabb; y el director de Operaciones y Negocios de Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. El comienzo de la construcción se produjo, de cualquier forma, a principios de diciembre, en una ceremonia en el astillero de Appledore (al suroeste de Inglaterra) presidida por el ministro de Industria de Defensa de Reino Unido, Luke Pollard.

Desde la compañía naval destaca que el arranque de la actuación que corresponde al astillero puertorrealeño subraya el progreso del programa tres años después de la firma del contrato. Hace poco más de un año Navantia tuvo que afrontar la adquisición de las operaciones e infraestructuras de uno de sus socios, Harland & Wolff, por los problemas financieron que atravesaba, para garantizar el cumplimiento del acuerdo firmado a través de su filial británica. Se trata, ha resaltado en distintas ocasiones, del mayor contrato de exportación de Navantia, valorado en casi 2.000 millones de euros, y para el que la empresa ha negociado incrementos -360 millones más- por los sobrecostes del proyecto.

"Damos una cálida bienvenida al compromiso continuado de Navantia con la entrega del programa Fleet Solid Support (FSS) a tiempo y según lo presupuestado. El inicio de la construcción en Puerto Real marca un hito significativo para este programa. Tras el exitoso corte de acero en el astillero de Navantia UK en Appledore el pasado diciembre, el evento de hoy materializa la transición del programa FSS desde la fase de diseño a la producción. Los módulos construidos en España se trasladarán posteriormente al astillero de integración en Belfast. Esperamos seguir colaborando a medida que avanzamos en la entrega de estos importantes buques para la Real Flota Auxiliar británica", ha explicado el agregado de Defensa de la Embajada de Reino Unido.

"El comienzo de los trabajos en este astillero es una muestra del compromiso de Navantia con un cliente de vital importancia. Ponemos nuestras mejores capacidades al servicio de este programa y de su ejecución con los más altos niveles de calidad y exigencia", ha añadido Gonzalo Mateo-Guerrero.

Los tres buques FSS serán operados por personal de la RFA para dar apoyo (facilitar municiones, repuestos, alimentos y otros suministros esenciales) al Grupo del Portaaviones de la Royal Navy en alta mar. En el programa FSS participan los astilleros de Navantia UK en Appledore y Belfast, y en colaboración los astilleros de Navantia en España, para su posterior ensamblaje, pruebas y entrega en Belfast. En concreto, Puerto Real fabricará tres bloques de los buques y Ferrol construirá un bloque del primer barco para mantener los plazos previstos, dado que Navantia desarrolla una intervención de modernización en el astillero de Belfast.

Cada buque FSS tendrá 216 metros de eslora-el equivalente a dos campos de fútbol de la Premier League- y 39.000 toneladas de desplazamiento, de modo que serán los segundos buques más grandes al servicio de la Defensa de Reino Unido, solo por detrás de los portaaviones. Esta nueva capacidad reforzará las operaciones de defensa, permitiendo que la Royal Navy permanezca en el mar durante periodos prolongados sin necesidad de regresar a puerto.