De San Roque a los supermercados: Maderas Aguilar fabricará tres millones de palés al año con su nueva planta

Los Barrios/Competir con las principales empresas de fabricación de palés de Europa desde el Campo de Gibraltar. Este es el objetivo de Maderas Aguilar, empresa familiar con sede en Los Barrios que construirá una nueva fábrica en San Roque con la que prevé duplicar su producción hasta alcanzar los tres millones de palés al año.

Los palés se fabrican con madera de pino aserrada que llega, principalmente, de Sudamérica a través del Puerto de Algeciras, lo que les convierte en uno de los principales importadores de la zona a través de la dársena. En menor medida, también utilizan materia prima procedente de España y otros países de Europa.

"La madera que usamos es 100% de gestión sostenible, por lo que siempre existe repoblación y los palés se reutilizan y tienen ciclos de vida de hasta 15 años", expone María San Martín, gerente de la empresa. Las bandejas de carga forman parte de los denominados circuitos cerrados o pooling, gestionado por compañías que envían las unidades necesarias a sus clientes y luego los recogen y restauran para volver a usarlos.

La compañía campogibraltareña trabaja con las tres multinacionales dedicadas al pooling, con palés de colores visibles en los supermercados españoles, sus principales clientes. Aunque no cuentan con una amplia actividad exportadora, envían parte de su producción a Marruecos, donde se usan para cargar las frutas y verduras que luego llegan a España.

Dentro del sector, Maderas Aguilar ocupa una posición relevante en el plano nacional al ser una de las tres empresas españolas que fabrica palés pooling y la única de Andalucía. Ahora, con la nueva meta de producción marcada, prevén situarse entre las principales cinco compañías del sector en Europa.

Inversión de 8 millones

La nueva planta, ubicada en el sector San Roque del Área Logística Bahía de Algeciras, cuenta con un presupuesto total de 8 millones de euros. De ellos, 4,3 millones se corresponden con la adquisición de la parcela, de 30.000 metros cuadrados.

El resto de la inversión irá destinada a la construcción de unas instalaciones divididas en tres áreas. La principal será la zona en que desarrollará la producción, que actualmente realiza en Los Barrios. Junto a ella se ubicará otro espacio para el almacenamiento de materias primas y productos terminados y la carga y descarga de camiones. Las obras comenzarán a lo largo de 2025 y la empresa espera que esté operativa para finales de 2026.

La planta contará con dos líneas de fabricación automatizadas y robotizadas completas, además de otras dos auxiliares. La previsión es duplicar la producción de los 1,5 millones de palés al año actuales hasta los 3 millones, a razón de cinco palés por minuto.

Maderas Aguilar también doblará su plantilla y pasará de los 30 empleados actuales a unos 60, manteniendo su apuesta por trabajadores de la comarca. "Apoyamos el empleo local, todo nuestro personal es de la zona y apostamos por la formación y promoción interna", expone María San Martín.

Aunque mantendrán activo su centro de Los Barrios, el traslado de su producción a San Roque tiene un importante componente estratégico. Por un lado, por seguir cerca del Puerto de Algeciras, pero también por la escasez de parcelas con las características necesarias. "En el Campo de Gibraltar no hay suelo industrial preparado para una actividad de fabricación y logística como la nuestra, entonces esta área era nuestra mejor opción", explica la gerente de la compañía.

Empresa familiar

El origen de Maderas Aguilar está en 1979, cuando Francisco San Martín y María Aguilar fundaron la compañía para fabricar embalajes de madera y dar servicio a la industria de la zona. "Empezaron con un negocio pequeño en una nave, pero fueron creciendo, siempre han sido muy emprendedores", señala María San Martín sobre sus padres. Junto a su hermano Francisco son la segunda generación de la empresa y ocupan el cargo de gerente.

Pese a su origen humilde, la visión de Francisco y María, que se mantienen como propietarios y encargados de trazar la estrategia de la compañía, "siempre tuvieron visión de futuro y global". De hecho, adquirían madera aserrada por todo el mundo, lo que les convirtió en uno de los primeros importadores de esta mercancía por el Puerto de Algeciras.

Aunque comparten nombres con sus padres, la llegada de la nueva generación dio un paso más a la empresa y apostó por la economía de escala, con producciones de gran volumen. "Ellos son los iniciadores de la compra de los terrenos en San Roque y de la visión de futuro y nosotros somos los que materializamos y ejecutamos", expone María San Martín.